Il pasticciotto salentino è uno dei dolci più rappresentativi della tradizione gastronomica pugliese, un vero e proprio simbolo della pasticceria del Sud Italia. Questo delizioso dessert, realizzato con un guscio dorato di pasta frolla friabile e un cuore cremoso di profumata crema pasticcera, conquista al primo morso grazie al suo perfetto equilibrio di consistenze e sapori.

Ma oltre alla sua bontà, il pasticciotto porta con sé una storia antica e affascinante, profondamente legata al territorio che gli ha dato i natali. La sua origine è avvolta da aneddoti e curiosità che lo rendono ancora più speciale, facendone non solo un dolce, ma un vero e proprio emblema della tradizione locale. Dove nasce il pasticciotto salentino? Per scoprirlo, bisogna immergersi nella cultura e nei sapori del cuore del Salento, precisamente a Galatina, in provincia di Lecce, dove questa prelibatezza ha visto la luce per la prima volta.

Se vuoi conoscere la sua storia, le varianti più amate e i segreti per prepararlo alla perfezione, continua a leggere: questo viaggio nel gusto ti porterà direttamente nelle pasticcerie salentine, tra profumi irresistibili e tradizioni secolari.

Galatina: la culla del pasticciotto salentino

Secondo la tradizione, il pasticciotto pugliese ha visto la luce per la prima volta nel XVIII secolo nella città di Galatina. Si narra che un pasticcere locale, nel tentativo di utilizzare degli avanzi di impasto e crema pasticcera, abbia creato casualmente questo dolce. Da quel momento, il successo è stato immediato e il pasticciotto è diventato un simbolo in tutta la regione, conquistando il palato di generazioni di salentini e non solo.

Oltre alla leggenda sulla sua nascita, il pasticciotto si è evoluto nel tempo, diventando protagonista di colazioni, festività e momenti di convivialità. Ancora oggi, passeggiando per le vie di Galatina, si possono trovare antiche pasticcerie che custodiscono gelosamente la ricetta originale, tramandata di generazione in generazione. La città celebra con orgoglio questo dolce, che rappresenta non solo un'eccellenza gastronomica, ma anche un forte legame con la storia e le tradizioni locali.

Il pasticciotto e la tradizione salentina

Oggi il pasticciotto è presente in tutte le pasticcerie della regione ed è una tappa obbligata per chi visita il Salento. La ricetta originale prevede ingredienti semplici ma di alta qualità: farina, burro, zucchero, uova e crema pasticcera. La sua caratteristica crosta dorata e friabile racchiude un cuore morbido e profumato, rendendolo inconfondibile. Un morso a questo dolce permette di assaporare tutto il calore e l'autenticità della tradizione pasticcera salentina.

Nel corso degli anni, il pasticciotto ha ispirato numerose varianti, come quella al cioccolato, alla crema di pistacchio o alla ricotta, ma il classico rimane sempre il più amato. Inoltre, nelle festività o nelle celebrazioni locali, il pasticciotto viene spesso preparato in formati più grandi, diventando protagonista di colazioni e merende condivise. Il suo successo ha superato i confini pugliesi, tanto da essere apprezzato in tutta Italia e persino all’estero.

Dove gustare il pasticciotto in Puglia

Chi desidera assaporare il pasticciotto leccese nella sua versione più autentica può visitare le numerose pasticcerie storiche della città e di tutta la provincia. Dai piccoli laboratori artigianali alle pasticcerie più rinomate, ogni angolo di Lecce offre la possibilità di assaporare questo dolce tradizionale, preparato secondo la ricetta originale. Ogni pasticceria ha la sua particolare interpretazione, ma il sapore autentico rimane sempre riconoscibile e inconfondibile.

Per un'esperienza ancora più coinvolgente, è possibile partecipare a tour gastronomici dedicati, che permettono di scoprire i segreti della preparazione e degustare il pasticciotto appena sfornato, magari accompagnato da un caffè leccese, a base di ghiaccio e latte di mandorla. In estate, alcune pasticcerie propongono persino versioni gelato del pasticciotto, una fusione perfetta tra tradizione e innovazione, ideale per rinfrescarsi durante le calde giornate salentine.

Un dolce che racconta il Salento

Il pasticciotto salentino non è solo un dolce, ma un vero e proprio simbolo della cultura e della tradizione gastronomica pugliese. Ogni morso racchiude la storia di un territorio ricco di sapori autentici, dove la semplicità degli ingredienti si trasforma in un'esperienza di gusto unica. Dalla sua nascita a Galatina fino alla sua diffusione nelle migliori pasticcerie della regione, questo dolce ha saputo conquistare generazioni di golosi, mantenendo intatta la sua essenza artigianale.

Oggi, il pasticciotto continua a essere protagonista delle colazioni salentine, delle festività e dei momenti di convivialità, consolidando il suo ruolo di emblema della pasticceria locale. Le varianti moderne hanno arricchito la sua tradizione, ma la ricetta originale resta sempre la più amata. È proprio questa combinazione tra innovazione e fedeltà alle origini a rendere il pasticciotto un capolavoro senza tempo, capace di affascinare sia chi lo assaggia per la prima volta sia chi lo considera ormai un rito quotidiano.

Se hai avuto l’occasione di gustarlo direttamente nel cuore del Salento, sai bene quanto sia speciale. Se invece ancora non hai provato il vero pasticciotto, una visita alle pasticcerie di Lecce e provincia sarà l’occasione perfetta per scoprire un dolce che racchiude l’anima della Puglia. Tra un assaggio e l’altro, non resterà che lasciarsi trasportare dai profumi e dalle atmosfere di una terra che fa della tradizione un’esperienza da vivere con tutti i sensi.

Il Salento è una terra di rara bellezza, un angolo di Puglia dove il mare incontra la storia, la natura e le tradizioni più autentiche. Ogni anno, questa meravigliosa regione richiama visitatori da tutto il mondo, grazie alle sue spiagge spettacolari e ai panorami mozzafiato. Qui, il sole splende per gran parte dell'anno, rendendo ogni stagione perfetta per esplorare le sue coste.

La varietà del litorale salentino è incredibile: dalle lunghe distese di sabbia bianca alle calette nascoste, dalle scogliere a picco sul mare ai fondali cristallini, perfetti per gli amanti dello snorkeling. Le acque, dalle mille sfumature di blu e turchese, sembrano uscite da una cartolina e regalano esperienze indimenticabili sia a chi cerca il relax sia a chi ama l’avventura.

Ma il Salento non è solo mare. Ogni spiaggia è immersa in un contesto ricco di storia, cultura e gastronomia, con borghi pittoreschi e ristoranti tipici dove gustare prelibatezze locali come il pesce fresco, le friselle e il famoso pasticciotto. Chi visita queste terre scopre il fascino delle sue coste e il calore dell’accoglienza salentina.

Se stai cercando il luogo perfetto per le tue prossime vacanze, questa guida è quello che fa per te! Abbiamo selezionato le 10 spiagge più belle del Salento per il 2025, basandoci su bellezza naturale, qualità dell’acqua, servizi e unicità del paesaggio. Scopri quali sono le destinazioni imperdibili per un’estate da sogno!

1. Punta Prosciutto

Situata nel comune di Porto Cesareo, Punta Prosciutto è una delle spiagge più rinomate del Salento. Il suo litorale è caratterizzato da sabbia finissima e un mare turchese dai bassi fondali, ideale per famiglie e per chi ama le acque calme e cristalline.

Questa spiaggia è parte dell’Area Marina Protetta di Porto Cesareo, una zona tutelata per la sua biodiversità. Qui è possibile ammirare la tipica vegetazione mediterranea e immergersi in un mare ricco di fauna marina, perfetto per lo snorkeling. Grazie alle sue ampie distese di sabbia, Punta Prosciutto è una delle mete preferite dai turisti che cercano un luogo incontaminato ma accessibile.

Nonostante la sua natura selvaggia, la spiaggia offre numerosi servizi, tra cui stabilimenti balneari, noleggio lettini e ristoranti tipici dove gustare le specialità salentine. Chi preferisce un’esperienza più autentica può optare per le aree di spiaggia libera, perfette per godere appieno della bellezza del posto.

2. Baia dei Turchi

Situata nei pressi di Otranto, la Baia dei Turchi è una spiaggia dal fascino selvaggio, circondata da una fitta pineta. La sabbia bianca e l’acqua trasparente la rendono una delle mete preferite dagli amanti della natura e delle escursioni.

Questa spiaggia deve il suo nome allo sbarco dei Turchi Ottomani nel 1480, un evento che ha segnato la storia della città di Otranto. La baia è caratterizzata da un paesaggio suggestivo, con dune di sabbia e vegetazione mediterranea che rendono l’ambiente ancora più suggestivo.

Per raggiungere la spiaggia è necessario attraversare un sentiero immerso nella macchia mediterranea, un percorso che aggiunge fascino all’esperienza. Una volta arrivati, il mare limpido e la tranquillità del luogo offrono un angolo di paradiso dove rilassarsi lontano dalla folla.

3. Porto Selvaggio

Inserita all’interno del Parco Naturale Regionale di Porto Selvaggio, questa spiaggia è perfetta per chi desidera immergersi nella natura. Le sue acque cristalline e la vegetazione mediterranea offrono un’esperienza autentica e rilassante.

Per accedere a Porto Selvaggio, è necessario percorrere un sentiero di circa 20 minuti tra alberi di pino e scogliere, un percorso che regala scorci panoramici spettacolari. Questa difficoltà di accesso contribuisce a preservare la bellezza del luogo, rendendolo meno affollato rispetto ad altre spiagge salentine.

L’acqua è particolarmente fresca grazie alla presenza di sorgenti sotterranee che sgorgano nel mare. Questo fenomeno rende il bagno rigenerante anche nelle giornate più calde. Per gli appassionati di snorkeling, la zona offre fondali ricchi di fauna marina e piccole grotte da esplorare.

4. Torre Lapillo

Questa lunga spiaggia di sabbia bianca si trova vicino a Porto Cesareo ed è caratterizzata da fondali bassi e limpidi. Torre Lapillo è la scelta ideale per chi cerca una spiaggia attrezzata, con stabilimenti balneari e servizi.

La presenza della storica Torre di Lapillo, una torre di avvistamento cinquecentesca, arricchisce il panorama e offre un interessante spunto culturale per i visitatori. Il mare calmo e poco profondo rende questa spiaggia perfetta per le famiglie con bambini.

Nella zona si trovano numerosi lidi attrezzati, ristoranti di pesce e bar sulla spiaggia, che garantiscono ogni comfort per una giornata di relax. Chi ama la tranquillità può trovare anche ampi tratti di spiaggia libera immersi nella natura.

5. Marina di Pescoluse (Le Maldive del Salento)

Conosciuta come Le Maldive del Salento, questa spiaggia è famosa per la sua sabbia dorata e il mare dalle sfumature caraibiche. Un vero paradiso per chi vuole rilassarsi in uno scenario incantevole.

Il nome evocativo è dovuto alla straordinaria bellezza del mare, che assume tonalità turchesi e azzurre. Le acque cristalline e i bassi fondali la rendono perfetta per famiglie, coppie e gruppi di amici alla ricerca di una vacanza da sogno.

Oltre a essere una delle mete più frequentate del Salento, la zona offre numerosi servizi, tra cui lidi attrezzati, ristoranti e possibilità di praticare sport acquatici come paddle e snorkeling.

6. Torre dell’Orso

Situata sulla costa adriatica, Torre dell’Orso è una delle spiagge più iconiche del Salento, celebre per i suoi faraglioni chiamati "Le Due Sorelle". La spiaggia offre sabbia fine e un mare cristallino, perfetto per nuotare e fare snorkeling.

La leggenda narra che i due faraglioni, situati a pochi metri dalla costa, siano due sorelle trasformate in pietra dagli dèi come ricompensa per il loro amore fraterno. Questo mito, unito alla straordinaria bellezza del luogo, attira ogni anno migliaia di visitatori. Il contrasto tra il bianco delle scogliere e l’azzurro intenso del mare crea uno scenario mozzafiato, ideale per chi ama la fotografia e i panorami suggestivi.

Oltre alla bellezza naturale, Torre dell’Orso è ben attrezzata con stabilimenti balneari, ristoranti e bar sulla spiaggia. La posizione geografica la rende anche una meta perfetta per gli amanti del surf e del windsurf, grazie alle correnti marine che caratterizzano questa parte della costa. Per chi preferisce la tranquillità, nelle vicinanze è possibile esplorare calette nascoste e sentieri immersi nella macchia mediterranea.

7. Cala dell’Acquaviva

Questa piccola insenatura si trova a Marina di Marittima, ed è una delle spiagge più suggestive del Salento. Il mare qui è di un colore turchese intenso, e le scogliere che la circondano creano un'atmosfera intima e rilassante.

Uno degli aspetti più particolari di Cala dell’Acquaviva è la presenza di sorgenti di acqua dolce che emergono direttamente nel mare. Questo fenomeno rende l’acqua particolarmente fresca anche nelle giornate più calde, offrendo un’esperienza unica a chi ama le immersioni e lo snorkeling. L’accesso alla cala avviene tramite un sentiero tra le rocce, che aggiunge un tocco di avventura alla visita.

Nonostante le sue dimensioni ridotte, questa baia è molto apprezzata dagli amanti della natura e del relax. Le scogliere circostanti offrono punti perfetti per prendere il sole lontano dalla folla, mentre la trasparenza del mare permette di ammirare i fondali ricchi di flora e fauna marina. Per chi cerca una giornata all’insegna della tranquillità e della bellezza selvaggia, Cala dell’Acquaviva è una meta imperdibile.

8. Santa Maria al Bagno

Piccola ma affascinante, la spiaggia di Santa Maria al Bagno si distingue per la sua acqua trasparente e la vicinanza al borgo marinaro, perfetto per una passeggiata tra storia e tradizione.

Questa località, situata nel comune di Nardò, è una delle mete più affascinanti per chi desidera abbinare una giornata al mare con la scoperta del patrimonio storico e culturale del Salento. Il borgo conserva ancora il fascino delle antiche tradizioni marinare, con case bianche affacciate sul mare e ristoranti che offrono specialità di pesce fresco.

Uno dei punti di interesse più noti è il Museo della Memoria e dell’Accoglienza, dedicato alla storia degli ebrei sopravvissuti alla Seconda Guerra Mondiale e ospitati in questa zona prima di emigrare in Israele. La combinazione di mare cristallino, storia e cultura rende Santa Maria al Bagno una destinazione unica, perfetta per chi cerca un’esperienza diversa dal solito.

9. Porto Badisco

Conosciuta per essere il punto in cui, secondo la leggenda, approdò Enea, Porto Badisco è una baia incantevole con acqua limpida e grotte naturali da esplorare.

Situata a pochi chilometri da Otranto, questa spiaggia è circondata da scogliere e macchia mediterranea, offrendo un ambiente selvaggio e incontaminato. Il mare è di un blu profondo, con fondali ideali per il diving e lo snorkeling. L’accesso al mare è prevalentemente roccioso, con piccole zone sabbiose dove è possibile rilassarsi al sole.

Uno dei luoghi più affascinanti di Porto Badisco è la Grotta dei Cervi, considerata una delle più importanti testimonianze preistoriche d’Europa. Al suo interno si trovano pitture rupestri risalenti al Neolitico, che raffigurano scene di caccia e rituali antichi. Anche se la grotta non è visitabile internamente, la zona circostante offre paesaggi mozzafiato e numerosi sentieri escursionistici.

10. Lido Marini

Tra le spiagge più belle del Salento, Lido Marini offre una combinazione perfetta tra relax e divertimento, con un’ampia scelta di lidi attrezzati e tratti di spiaggia libera.

Situata tra Ugento e Salve, questa spiaggia è caratterizzata da sabbia dorata e fondali bassi, perfetti per le famiglie con bambini. Il mare è calmo e limpido, rendendolo ideale anche per chi ama fare lunghe nuotate o praticare sport acquatici come il SUP e il kayak.

La località è ben servita da strutture turistiche, tra cui hotel, ristoranti e negozi. Grazie alla sua posizione strategica, è possibile raggiungere facilmente altre spiagge famose del Salento, come Pescoluse e Torre San Giovanni. La presenza di stabilimenti balneari rende Lido Marini una scelta perfetta per chi cerca una spiaggia attrezzata con tutti i comfort, senza rinunciare alla bellezza naturale della costa salentina.

Un viaggio tra le meraviglie del Salento

Scegliere tra le 10 spiagge più belle del Salento non è facile, poiché questa terra offre scorci di ineguagliabile bellezza. Ogni spiaggia ha caratteristiche uniche, adatte a ogni tipo di viaggiatore, che sia in cerca di tranquillità o di avventura. Dalle distese di sabbia dorata bagnate da acque turchesi alle calette nascoste incastonate tra le scogliere, ogni luogo racconta una storia fatta di natura incontaminata, tradizione e panorami da sogno. Qualunque sia la scelta, il Salento regala sempre esperienze indimenticabili.

Oltre alla bellezza delle spiagge, questa regione affascina per il suo patrimonio culturale e gastronomico. I borghi storici, con le loro viuzze in pietra e le tradizioni secolari, offrono un'atmosfera autentica che arricchisce il viaggio di emozioni uniche. Senza dimenticare la cucina locale, fatta di sapori genuini che raccontano la storia del territorio, dai piatti di pesce fresco alle specialità come il pasticciotto e la puccia. Visitare il Salento significa immergersi in un mondo fatto di sole, mare e cultura, un'esperienza che lascia il segno e che chiunque sogna di rivivere ancora.

Lecce, nota come la "Firenze del Sud", è una città che incanta con il suo straordinario patrimonio artistico e culturale. Situata nel cuore del Salento, questa perla del Barocco leccese conserva ancora oggi le tracce di un passato glorioso, testimoniato da chiese monumentali, palazzi nobiliari e antiche vestigia che raccontano secoli di storia.

Uno degli elementi più affascinanti del suo centro storico è rappresentato da le 4 porte di Lecce, antichi accessi che un tempo scandivano l’ingresso alla città fortificata. Queste imponenti strutture non erano semplici punti di passaggio, ma simboli di potere e difesa, progettati per proteggere la città dalle incursioni nemiche e per regolare l’accesso ai suoi abitanti e visitatori. Ancora oggi, queste porte si ergono maestose, accogliendo chiunque voglia immergersi nella magica atmosfera del centro storico.

Passeggiare tra queste porte significa percorrere un vero e proprio viaggio nel tempo, riscoprendo l’evoluzione di Lecce attraverso i secoli. Ogni porta racconta una storia diversa, legata a imperatori, santi e antiche tradizioni che hanno segnato l’identità della città. Da Porta Napoli, con il suo stile monumentale, a Porta Rudiae, la più antica, passando per la ricca decorazione barocca di Porta San Biagio e l’eleganza discreta di Porta San Martino, questi varchi rappresentano tappe imprescindibili per chi desidera scoprire il volto autentico di Lecce.

Se sei affascinato dalla storia, dall'arte e dall'architettura, non puoi perderti questo itinerario tra le quattro porte di Lecce. Attraverso il loro racconto, sarà possibile comprendere il ruolo strategico e culturale di questa città, scoprendo dettagli curiosi e sorprendenti su uno dei centri più affascinanti del Sud Italia. Quali sono le 4 porte di Lecce e quale storia nascondono? Prosegui la lettura per scoprirlo.

Porta Napoli: l'ingresso monumentale

Porta Napoli è forse la più imponente delle quattro porte di Lecce. Costruita nel 1548 su commissione dell'imperatore Carlo V, questa porta fu eretta in onore di una sua importante visita e per celebrare la potenza militare del regno spagnolo. Il suo stile rinascimentale, caratterizzato da un ampio arco trionfale, è ispirato agli archi romani ed esprime tutta la grandezza della città in quell'epoca. Con i suoi elementi decorativi e la massiccia struttura in pietra leccese, Porta Napoli si impone come uno dei simboli architettonici più significativi della città.

Oltre a essere un punto di accesso fondamentale per il centro storico, questa porta rappresentava anche l’inizio dell’antica strada che conduceva a Napoli, da cui prende il nome. Ancora oggi, varcando questa soglia, si ha la sensazione di entrare in una Lecce senza tempo, dove la storia si mescola con la vita quotidiana. Nei pressi della porta, si possono ammirare il suggestivo Obelisco di Lecce, eretto in onore di Ferdinando I di Borbone, e i resti delle antiche mura cittadine, che raccontano la lunga tradizione difensiva della città.

Porta Rudiae: la più antica della città

Un'altra delle 4 porte di Lecce è Porta Rudiae, considerata la più antica. Le sue origini risalgono all’epoca romana, quando fungeva da collegamento con la città di Rudiae, patria del poeta Quinto Ennio. L'attuale struttura è il risultato di una ricostruzione avvenuta nel XVIII secolo, dopo che la porta originale crollò. Oggi, si presenta come un magnifico esempio di architettura classica, con un alto arco affiancato da colonne e sormontato dalle statue di Sant’Oronzo, San Domenico e San Giusto, protettori della città.

Il fascino di Porta Rudiae risiede anche nella sua posizione strategica: oltrepassandola, ci si addentra nel cuore più autentico di Lecce, tra vicoli stretti e antichi palazzi. Questo ingresso è particolarmente amato dagli appassionati di storia e architettura, grazie alle sue decorazioni scultoree e alle iscrizioni in latino che rievocano l'antico passato della città. Inoltre, nei dintorni della porta, si possono trovare numerosi laboratori di artigianato locale, dove è possibile ammirare la maestria degli artisti leccesi nella lavorazione della pietra leccese.

Porta San Biagio: un'opera d'arte barocca

Tra le quattro porte di Lecce, Porta San Biagio si distingue per il suo stile barocco, ricco di decorazioni e dettagli scultorei. Situata nella parte meridionale della città, questa porta è dedicata a San Biagio, vescovo armeno e protettore della gola. L’attuale struttura risale al XVIII secolo e presenta un’imponente arcata sovrastata dallo stemma della città e dalla statua del santo, che sembra vegliare sui visitatori che attraversano la soglia.

Porta San Biagio è un punto di accesso privilegiato per i turisti, poiché si trova in una delle zone più vivaci di Lecce, ricca di locali e ristoranti. Di sera, l’illuminazione esalta la bellezza dei dettagli scultorei, rendendo questo luogo ancora più suggestivo. Nei pressi della porta si erge anche il Castello Carlo V, un’imponente fortezza costruita per rafforzare le difese cittadine e oggi sede di eventi culturali e mostre temporanee.

Porta San Martino: la meno conosciuta

L'ultima delle 4 porte di Lecce è Porta San Martino, spesso meno considerata rispetto alle altre, ma comunque significativa dal punto di vista storico. Situata in una posizione più defilata rispetto agli altri ingressi monumentali, questa porta rappresentava un accesso secondario alla città ed era utilizzata principalmente da contadini e mercanti. La sua struttura è più semplice rispetto alle altre, priva di grandi decorazioni, ma conserva intatto il fascino delle antiche mura che un tempo circondavano Lecce.

Nonostante la sua minore notorietà, Porta San Martino ha un valore storico inestimabile: testimonia infatti la stratificazione architettonica della città e il suo progressivo ampliamento nel corso dei secoli. Nei suoi dintorni si possono scoprire angoli nascosti di Lecce, lontani dal turismo di massa, dove ancora oggi si respira un’atmosfera autentica. Questo ingresso, meno affollato rispetto agli altri, è l’ideale per chi desidera esplorare la città in maniera più intima, lasciandosi sorprendere dalla sua bellezza senza tempo.

Un viaggio nella storia della città di Lecce1

Piazza Sant'Oronzo è la piazza più importante di Lecce, dove convivono tanti stili, testimonianza di diverse epoche storiche che si sono succedute nel corso dei secoli.

In passato, la piazza era caratterizzata da una planimetria diversa, dove lo spazio conviviale era sopra all'attuale Anfiteatro Romano, mentre l'attuale spazio era occupato dal quartiere delle botteghe, poi abbattuto.

Nei primi anni del 1900, con l’abbattimento degli antichi edifici civili, come il Palazzo del Governatore e il Tribunale, si è dato inizio alla costruzione della Banca d’Italia e, nel 1939, del palazzo per la sede della Banca Commerciale Italiana, sulla cui facciata spicca il famoso e caratteristico orologio realizzato in bronzo e smalto. Orologio famoso per avere il quadrante più grande e caratteristico del mondo.

Un altro particolare di questa piazza da non dimenticare è l'ovale che vi è al centro. Si tratta di un mosaico realizzato da G. Nicolardi nel 1930 raffigurante lo stemma della città. Tradizione vuole che durante le passeggiate si faccia attenzione a non calpestarlo.

L'anfiteatro Romano

Proprio durante i lavori all'impianto urbanistico della città dei primi del 1900, fu messo in luce un fantastico Anfiteatro Romano. Oggi, è possibile ammirarne solo un terzo, mentre la restante parte è nascosta sotto la piazza e gli edifici intorno.

Risalente all'età augustea, il monumento ha una pianta ellittica di 102 per 82 metri e poteva  ospitare fino a quattordici mila persone.

La struttura è in parte costruita in cemento, in parte scavata nella pietra leccese presente in loco come supporto delle gradinate, dove son state ricavate l’arena, l’ambulacro inferiore e le gallerie radiali di raccordo.

L'edificio sembra diviso in quattro settori con ognuno il rispettivo ingresso e da scale di raccordo che ne permettevano la fruizione.

Il muro esterno era originariamente scandito dal succedersi di sessantotto archi dei quali a oggi restano solo i 24 pilastri.

La Colonna di Sant'Oronzo

Uno degli elementi della piazza a non passare inosservato è la "Colonna di Sant'Oronzo" che, con i suoi 29 metri di altezza, svetta accanto all'Anfiteatro Romano.

La colonna, sulla sommita, ospita la stata del patrono della città di Lecce: Sant'Oronzo.

La sua costruzione risale al 1666 ed è il simbolo della gratitudine dei Leccesi, convinti che il Santo li avesse protetti dall'epidemia di peste del 1656.

La colonna è composta da massi provenienti dalle colonne della via Appia a Brindisi, mentre la statua in origine era di legno veneziano ricoperta di Rame.

Successivamente, in seguito ad un incidente in cui la statua prese fuoco, fu fusa nel bronzo e ricollocata in cima alla colonna dove - a parte i periodi di restauro - vi è rimasta fino ad oggi.

Il Palazzo del Sedile

Attaccato all'Anfiteatro Romano, sorge il Palazzo del Seggio, conosciuto tra i Leccesi come Palazzo del Sedile.

Si tratta di un edificio risalente al 1592, costruito per volontà del doge veneziano Pietro Mocenigo e vanta uno stile unico, quasi una fusione tra gotico e rinascimentale.
La struttura è composta da quattro pilastri forati da ovuli che lasciano trasparire una colonna. Nel mezzo, si aprono grandi arcate a sesto acuto, aventi in cima logge decorate da trofei.

Il suo uso era istituzionale e fino al 1851 ha ospitato la sede del Munucipio di Lecce. Oggi, viene utilizzato per mostre ed esposizioni artistiche.

Nel cuore di Lecce, al confine tra il centro storico e la città moderna, proprio a due passi da piazza Sant'oronzo, sorge il castello Carlo V, una struttura difensiva densa di storia.

In origine, il castello aveva una forma quadrangolare, con due torri ad est - la Torre Mozza e la Torre Magistra - ed un fossato che lo circondava sui quattro lati.
Successivamente, per volontà di Carlo V, fu rimaneggiato dall'architetto Gian Giacomo d'Acaya. In quell'occasione, oltre a ristrutturare l'edificio esistente, fu eretta una possente cinta bastionata a forma di trapezio e fu coperto il fossato, trasformandolo in una galleria sotterranea.

Il Castello ha una forma quadrangolare e ad ogni angolo presenta un bastione: quello di S. Croce, quello di S. Giacomo, S. Martino e S. Trinità. L'architettura militare è particolarmente curata sul lato occidentale e si colloca sulla strada che porta a S. Cataldo, zona marina da cui arrivavano gli attacchi nemici. All'epoca, per accedere alla città bisognava attraversare la porta Reale, protetta da due bastioni e da un ponte levatoio per superare il nuovo fossato, costruito in epoca più tarda.

Dal 1870 al 1979 il castello fu caserma e distretto militare ma nel 1983 fu ceduto all'amministrazione comuncazione che tuttora lo utilizza come sede dell'Assessorato alla Cultura ma, soprattutto, sede di eventi e attività culturali.

A pochi passi da piazza S. Oronzo, abbracciata da una serie di monumenti artistici che si affacciano sulla piazza, troviamo la Cattedrale del Duomo, il simbolo per eccellenza della vita religiosa dei leccesi.

Il Duomo, come lo vediamo oggi, risale al 1659 quando il Vescovo Pappacoda diede l'incarico all'architetto Zimbalo di ricostruire la chiesa in stile barocco leccese. L'architetto scelse di non modificare la pianta dell'edificio originale, risalente al 1144 e terminò i lavori nel 1670, anno in cui si svolse la solenne consacrazione a cura del Vescovo che la commissionò.

L'esterno del Duomo

Il Duomo vanta due prospetti: uno a sinistra dell'Episcopio e uno laterale che guarda all'ingresso della Piazza omonima.

Il principale risulta abbastanza semplice a livello decorativo ed è diviso in due parti decorate con nicchie contenenti le statue di S. Pietro e Paolo, S. Gennaro e S. Ludovico da Tolosa.

Le paraste scanalate, per come son disposte, danno l'idea della struttura a tre navate della Chiesa.

La facciata laterale, invece, è molto ricca di decorazioni, in puro stile barocco. Rappresenta, infatti, l'ingresso principale della chiesa ed è diviso in cinque zone. A primo impatto, l'imponente portale in bronzo (realizzato da Manzù) attira subito l'attenzione, insieme alle due nicchie laterali in cui sono presenti le statue di S. Giusto e S. Fortunato. La trabeazione è sormontata da un piccolo colonnato che accoglie, subito dietro, la statua di S. Oronzo..

Accanto alla facciata laterale, sorge il Campanile del Duomo, costruito in sostituzione di quello normanno. Ha una forma quadrata ed è composto da cinque piani, sormontati da una cupola ottagonale che accoglie una stuatua in ferro di S. Oronzo. Il campanile è impreziosito da epigrafi latine ed è alto circa 70 metri.
Dalla cima è possibile affacciarsi ed ammirare il panorama fino alla costa adriatica e, nei giorni più limpidi, fino alla vicina Albania.
A causa di un leggero cedimento delle fondamenta, il campanile risulta leggermente inclinato verso sinitra, quasi impercettibile all'occhio umano.

L'interno del Duomo

L'interno del duomo è caratterizzato da una struttura a croce latina, con tre navate divise da pilastri e semicolonne. Il soffitto ligneo avvolge diverse tele di Giuseppe da Brindisi: la Predicazione di S. Oronzo, il suo Martirio, l'Ultima Cena e la Protezione dalla peste.
All'interno dell'edificio, è possibile ammirare una serie di 12 altari ricchi di opere pittoresche realizzate da artisti dell'epoca: Giuseppe da Brindisi, Oronzo Tiso, Gianserio Strafella, G. Domenico Catalano e G. Coppola.

L'altare maggiore, un tripudio di marmo e bronzo dorato, riempie il presbiterio ed è dedicato alla Maria Assunta, come testimoniato dalla preziosa tela che lo domina. Fu commissionato dal Vescovo Sersale ai marmorai napoletani nel 1744 ma ad oggi assolve solo la funzione decorativa: infatti, poco davanti è presente un altro altare che viene utilizzato per le funzioni, composto da una policroma tarsia napoletana risalente al XVIII secolo, presa dall'altare della natività.

La Piazza del Duomo

Conosciuta come una delle principali piazze di Lecce, Piazza Duomo è dominata da un prepotente Barocco che caratterizza - oltre al Duomo ed al Campanile - anche l'Episcopio e il Palazzo del Seminario. L'arredo urbano risulta armonizzato e coerente con lo stile voluto all'epoca e sembra quasi abbracciare chiunque vi entri: Piazza Duomo infatti è una piazza chiusa, cioè accessibili solo da un lato. Un tempo aveva addirittura delle porte che venivano chiuse la sera.

Considerata l'esempio più grande del Barocco Leccese, la Basilica di Santa Croce è un gioiello che lascia chiunque a bocca aperta. Non importa quante volte lo si visiti, la Basilica offre uno spettacolo sempre nuovo e non basta un semplice sguardo per apprezzarne la ricchezza architettonica e artistica.
Non a caso è la più importante delle chiese del capoluogo.

La Basilica risale al 1549 quando i Padri Celestini diedero il via alla realizzazione e ai lavori che durarono fino al 1699. Nella progettazione e nella costruzione si avvicendarono tre importanti architetti leccesi: Gabriele Riccardi, Francesco Antonio Zimbalo e Cesare Penna che, con l'aiuto di artisti e scalpellini, regalarono alla città un così importante monumento religioso.

L'esterno della Basilica di S.Croce

La facciata della chiesa coinvolse tutti e tre gli architetti. Il primo fu Gabriele Riccardi che progettò e costruì la parte inferiore della facciata,con le sei colonne sormontate da capitelli zoomorfi e il fregio superiore di ispirazione classica. Nel 1606 subentrò Zimbalo che si concentrò sui tre portali ed in particolare su quello maggiore con le sue coppie di colonne binate che sostengono gli stemmi di Filippo III di Spagna, di Maria d’Enghien e di Gualtiero VI di Brienne. Sui due portali laterali, invece, sono presenti gli stemmi di Santa Croce e dell’Ordine dei Celestini.

L'interno della Basilica di S.Croce

Una volta varcato il portale, la sorpresa non finisce: la basilica con una pianta a croce latina è meravigliosa ed è suddivisa in tre navate da dodici colonne aventi capitelli dove i volti degli apostoli si collocano tra frutta e foglie, finemente scolpiti.

Percorrendo la navata centrale, non si può che ammirare la magnifica cupola decorata con foglie d’acanto, angeli e frutta, sorretta da colonne binate con i simboli degli evangelisti.

La navata centrale termina con un’abside polilobata dove è collocato il settecentesco altare maggiore, capolavoro di intarsio sul marmo di scuola napoletana. Il bianco della pietra leccese che regna sovrano in ogni parte dell’edificio, contrasta in maniera perfetta con il marrone del soffitto a cassettoni in legno dorato, nel centro del quale vi è la tela della “Santissima Trinità”.

Le navate laterali sono invece caratterizzate da un susseguirsi di cappelle con altari e colonne finemente decorati, sempre in uno stile meravigliosamente barocco. Sulla destra troviamo diciassette altari: il primo accoglie la tela di “Sant’Antonio con l’apparizione del Bambino”, poi quello della Natività con la tela “Adorazione dei Pastori” le raffigurazioni di “San Michele Arcangelo”, “San Filippo Neri”, “La Trinità”, “Sant’Irene”, “San Pier Celestino” e le diverse icone mariane.

Un altare che merita particolare attenzione è quello di Sant'Oronzo, protettore della città. Esso infatti, viene considerato l'artefice del miracolo del 1743 quando un terremoto rischiò di distruggere la città. E' costituito da dodici formelle che illustrano il paesaggio e fanno da sfondo all'affresco del Santo, quasi come dei fumetti e sono divise tra loro da sei colonne decorate da fiori in pietra, talmente ben fatti da sembrare dei ricami. In alto, troviamo lo stemma francescano e sei angeli che sorreggono i simboli della passione. I Padri Celestini si presero cura della Basilica e la gestirono fino al 1807 quando furono sfrattati dalla legge di Giuseppe Bonaparte che sancì la soppressione di tutti gli ordini monastici.

A quel punto, il convento fu acquisito dallo stato e divenne sede di uffici pubblici. Tuttoggi infatti è sede della prefettura e dell'organismo del governo provinciale. Durante il periodo della soppressione, la chiesa fu saccheggiata ma a partire dal 1833, fu affidata alla Confraternita della Santissima Trinità dei Pellegrini che la restaurò e se ne prese cura.

Nel 1961, poi, la Basilica di Santa Croce fu arricchita da un fantastico organo a canne, costruito dai Fratelli Ruffatti e situato ai due lati del presbiterio. Si tratta di un organo a trasmissione elettrica con due tastiere di sessantuno note ciascuna ed una pedaliera concavo-radiale di trentadue.